Qué es la enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca es una intolerancia a la proteína del gluten, que está presente en muchos alimentos habituales en nuestra dieta: cereales (trigo, centeno, triticale, cebada), aditivos, colorantes, conservantes y también en algunos medicamentos, además de las contaminaciones cruzadas que se producen en el almacenamiento y manipulación de alimentos.

La ingesta de esta proteína produce, en las personas que presentan esta intolerancia, una alteración de la mucosa del intestino que dificulta la absorción de los alimentos. El único tratamiento posible es la eliminación total en la dieta de estas personas, de los alimentos que contienen gluten. Su prevalencia es alta pudiendo afectar al 1% de la población.

Esta alteración hace que personas de nuestro entorno estén desarrollando sus actividades cotidianas sin el nivel de calidad de vida que les corresponde: niños desde edades tempranas tienen alterado su umbral de desarrollo y crecimiento y las personas adultas deben enfrentarse a sus actividades diarias con un estado de salud y bienestar distinto al del resto de la población.

La sintomatología tan inespecífica, a veces inexistente, con la que se presenta la enfermedad celiaca favorece un importante infradiagnóstico desde el Sistema Sanitario. Esta característica obliga a buscarla y a diferenciarla de otros procesos con las que comparte signos y síntomas, y a no olvidarnos de las personas con antecedentes entre sus familiares.

El diagnóstico precoz y la instauración lo antes posible de una alimentación exenta de gluten, son las claves para que las personas afectadas puedan vivir con plena salud. Para ello es importante que las personas celiacas estén bien informadas sobre qué productos lo contienen o no y se alimenten con plenas garantías de seguridad para su salud, exactamente igual que el resto de consumidores.

Las relaciones sociales e interpersonales de las personas celiacas, están condicionadas por la sensibilización y concienciación de la sociedad con esta enfermedad. La industria de la alimentación, los comedores colectivos, la hostelería…..son sectores que pueden facilitar su día a día.

Desde el Sistema Sanitario se pretende dar un gran impulso al diagnóstico temprano de esta enfermedad, iniciando su sospecha en las consultas de Atención Primaria. Una vez finalizado el diagnóstico y confirmada la enfermedad, hay que proporcionar la mejor información, tanto a la persona afectada como a su entorno familiar y/o social, para que les ayude a afrontar la enfermedad, y a entenderla, como un modo de vida que no tiene por qué diferenciarse de la del resto de la población.