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Estudio de los genes alterados (con cáncer)

Por un lado, el trabajo del nuevo grupo de investigación consiste en crear, para luego estudiar y diagnosticar, modelos de gusano alterados, es decir, que desarrollen cáncer. Para ello, en el laboratorio del Doctor Cabello se han generado modelos en los que se produce una hiperproliferación celular en determinados tejidos del gusano, como por ejemplo, el intestino (modelos patológicos, que desarrollan cáncer).

Parte de la dotación genética del ‘Caenorhabditis elegans’ guarda homología con la del ser humano, con lo que el estudio de investigación se va a centrar en el análisis de aquellos genes que se han visto que existen en los humanos. Las mutaciones observadas en dichos genes se relacionan con determinados tipos de cáncer de colon, con lo que el estudio se va a centrar en la expresión de los genes alterados (tumorales).

Encontrar un nuevo tratamiento

Por otro lado, se va a intentar buscar alguna estrategia (fármaco) para el tratamiento del cáncer de colon o de otros tipos de cánceres. En este sentido, el grupo de investigación está caracterizando otros genes que son capaces de suprimir la actividad de los genes tumorales.

Entre ellos se encuentran los “microRNAs”, un tipo de pequeñas moléculas producidas por el organismo y que regulan el nivel de actividad de muchos genes.

Los cambios en la cantidad de “microRNAs” producidos por el organismo compensan la alteración en los niveles de expresión producidos por las mutaciones tumorales, restaurando una situación normal. De este modo, van a intentar definir nuevos elementos que puedan servir como dianas terapéuticas para potenciales tratamientos.

Colaboración con otros grupos de investigación

El grupo de investigación del Doctor Cabello estará formado, inicialmente, por un investigador postdoctorado y un investigador en formación predoctoral, además del equipo de técnicos de laboratorio del área de investigación del CIBIR en genómica, proteómica e histotecnología.

El Doctor Cabello colabora con otros grupos de investigación del CIBIR, como el del Doctor Alfredo Martínez, y con otros grupos tanto nacionales como internacionales, entre los que destacan el del Doctor Ralf Schnabel (Alemania), el del Doctor Michael Hengartner (Suiza) o el del Doctor Iain Johnstone (Reino Unido).

Incidencia del cáncer de colon

El cáncer de colon y recto constituye la neoplasia más frecuente en hombres y mujeres en España, y la segunda causa de muerte por cáncer. Pero además es un tumor que se puede beneficiar de medidas preventivas.

En La Rioja, el cáncer colorrectal, en ambos sexos, es el de mayor incidencia. Entre los años 1993 y 2000 se diagnosticaron 1.209 casos, que suponen el 13,3% de todos los tumores malignos. Es la segunda causa de muerte por cáncer después del cáncer de pulmón (13,48% de todas las muertes por cáncer).