El overbooking o sobreventa es una situación permitida por las leyes que se da cuando el número de pasajeros es mayor al número de plazas del avión.  Esto puede deberse a diversas causas, como el retraso de un vuelo de conexión, la cancelación de un vuelo anterior, la sobreventa de plazas en previsión de pasajeros que no se presentan o cancelan sus reservas, etc.

La denegación de embarque es la negativa por parte de la aerolínea a embarcar a pasajeros en un vuelo, aun cuando éstos tengan una reserva confirmada en dicho vuelo y se hayan presentado en la facturación dentro del plazo y en las condiciones requeridas o hayan sido transbordados por una compañía aérea o un operador turístico.

No se considera denegación de embarque los supuestos en que se haya denegado el mismo por motivos razonables, tales como razones de salud o de seguridad o la presentación de documentos de viaje inadecuados.

Cuando existe overbooking o sobreventa, la compañía aérea deberá pedir, en primer lugar, que se presenten voluntarios que renuncien a sus reservas a cambio de determinados beneficios, en las condiciones que acuerden con la compañía, además de tener derecho al reembolso del billete o a un transporte alternativo.

Solamente en caso de que el número de voluntarios sea insuficiente, la compañía aérea podrá denegar el embarque a los pasajeros contra la voluntad de éstos. En estos casos deberá compensarles inmediatamente, ofrecerles el reembolso del billete o un transporte alternativo, y atenderles gratuitamente con comida y refrescos suficientes mientras esperan, llamadas telefónicas, y alojamiento si fuera necesario.

Además, la compañía deberá abonarle una compensación en metálico, cheque o transferencia.  Puede aceptar bonos de la compañía en lugar de dinero, pero no está obligado a hacerlo.  El Reglamento 261/04 fija las cuantías mínimas que debe pagar la compañía y que variarán en función del carácter intracomunitario o no del vuelo y de la distancia del mismo en kilómetros. Las cuantías son las siguientes:

• Distancia del vuelo hasta de 1500 km: Intracomunitarios y no intracomunitarios 250€.
• Distancia del vuelo entre 1500 y 3500 km: Intracomunitarios y no intracomunitarios 400€.
• Distancia del vuelo de más de 3500 km: Intracomunitarios 400€ y No intracomunitarios 600€.

Se puede comprobar la distancia en kilómetros de su vuelo consultando en la siguiente página web: www.airportcitycodes.com/calcform.aspx